Le Torri Gemelle Petronas sono l’edificio simbolo della Malesia moderna, famose in tutto il mondo per i loro 451,9 metri di altezza che le posizionano al primo posto nella classifica mondiale tra gli edifici gemelli più alti. Appartengono al gruppo Petronas, l’agenzia nazionale malese di idrocarburi. César Pelli ha progettato l’edificio con il contributo di ingegneri malesi e designer filippini. Dall’approvazione del progetto sono trascorsi sette anni per completare e inaugurare l’opera nel 1998. Il sito che ospita il grattacielo è l’area ai margini del centro storico dove prima sorgeva l’ippodromo della città.

Caratteristiche

A causa della conformazione rocciosa del terreno sottostante, le fondamenta dell’edificio raggiungono una profondità record al mondo di 120 metri. Sono occorsi infatti 12 mesi solo per realizzare questa parte dell’edificio. Gli 88 piani di ciascuna Torre sono costruiti in gran parte in cemento armato. Tuttavia, a causa dei costi delle materie prime di quel periodo, in particolare dell’acciaio, è stato utilizzato anche uno speciale cemento ad alta resistenza, persino più efficace dell’acciaio ma due volte più pesante. Questo ha reso le Torri tra gli edifici più pesanti al mondo. La superficie totale a disposizione degli uffici occupati nelle Torri ammonta a 560.000 metri quadri. Al di sotto delle torri sorge un grande centro commerciale.

Il design scelto da César Pelli riflette alcune indicazioni ricevute al momento del concepimento del megaprogetto, ossia quello di una scelta stilistica che non fosse troppo occidentale ma al tempo stesso cercasse di rappresentare l’unità del popolo malesiano; al tempo stesso, si è desiderato qualche riferimento alla cultura musulmana dominante del paese, caratteri che si trovano nell’altezza e nella forma longilinea degli edifici, richiamando l’immagine dei minareti, mentre la sezione trasversale delle torri è basata su una stella a 8 punte islamica, ottenuta dalla sovrapposizione di due quadrati sovrapposti e inclinati. 

Sulla cima di ogni torre vi è un pinnacolo alto 73,5 metri. Ogni pinnacolo è composto da 50 pezzi unici che pesano in totale 176 tonnellate. La loro funzione principale è quella di segnalazione agli aeromobili e soprattutto di parafulmini della città.

Lo Skybridge

Il ponte sospeso chiamato Skybridge si trova tra il 41° e il 42° piano ed è il secondo ponte sospeso più alto al mondo. È stato

progettato in modo tale da dare sostegno alle torri in caso di oscillazioni dovute a forte vento. Il ponte si trova ad una altezza di 170 metri dal suolo, è lungo 58 metri e pesa 750 tonnellate.